Стрессовая реакция организма — это неспецифический, стереотипный (стандартный, не зависящий от вида стрессора) ответ на чрезвычайные раздражители, который направлен на адаптацию к меняющимся условиям и характерен для всех живых организмов, а не только для человека.  

Природа создала стресс как механизм, позволяющий организму быстро мобилизовать свои ресурсы в критических ситуациях для обеспечения выживания. Реализация стресса начинается в древних структурах головного мозга, которые активируют систему, обеспечивающую адаптационные процессы. Это вызывает повышение уровня кортизола и адреналина, что ведет к увеличению артериального давления, учащению сердцебиения, усиленному снабжению крови кислородом и повышению мышечного тонуса, подготавливая организм к реакции «бей или беги» перед лицом угрозы. Одновременно происходит угнетение тех функций, которые для выживания в данный момент не нужны: рост, пищеварение, репродукция.

После окончания стрессового эпизода уровень гормонов стресса снижается, и работа организма возвращаются к нормальному состоянию. Однако, если стрессовая ситуация чрезмерно интенсивная или продолжительная, то она способна вызвать в организме патологические процессы. Например, стресс может неблагоприятно сказаться на здоровье репродуктивной сферы.

 С точки зрения организма тратить энергетические ресурсы во время стресса на размножение не эффективно. Более того, беременность в неблагоприятных условиях может плохо закончиться и для женщины, и для потомства. Поэтому у женщин длительное повышение уровня гормонов стресса может существенно снижать фертильность (способность воспроизводить потомство), увеличивать продолжительность менструального цикла и негативно влиять на общее репродуктивное здоровье, включая уменьшение количества яйцеклеток, вероятность оплодотворения и наступления беременности, а также частоту благополучных родов. Хронический стресс оказывает влияние на функцию яичников, подавляя секрецию гормонов, необходимых для наступления овуляции, поддержания беременности и регуляции менструального цикла.  

Профессиональный стресс, рабочие нагрузки, значимые жизненные события, социальная напряженность и эмоциональное выгорание могут негативно влиять на репродуктивный потенциал мужчины. В клинической практике давно признано, что острый и хронический стресс способны вызывать эректильные нарушения.  Вместе с тем под влиянием стресса существенно ухудшается качество спермы и повышается риск развития мужского бесплодия.

В целом, у людей есть природные защитные механизмы, помогающие поддерживать здоровье даже при сильном стрессе. Эти механизмы могут быть как врожденными, так и приобретенными, они позволяют сохранять здоровье в периоды интенсивного напряжения. Поэтому умеренный стресс может положительно влиять на многих людей. Однако длительное напряжение, связанное с хроническим стрессом, способно спровоцировать различные проблемы со здоровьем.

Преодолевать стресс можно разными способами.

 Здоровый сон. Недостаток сна усиливает чувство тревоги и стресса. Старайтесь спать не менее 7-8 часов в сутки и придерживайтесь режима дня. Для того чтобы лучше засыпать, за 1-2 часа до сна отложите гаджеты, выключите телевизор, а вместо этого почитайте книгу, которая, как вы знаете, вызывает у вас желание уснуть.

 Умение говорить «нет». Не берите на себя слишком много обязательств. Научитесь отказывать, когда чувствуете, что нагрузка становится чрезмерной.

 Юмор. Смех действительно является лучшим лекарством. Посмотрите комедию, почитайте анекдоты или проведите время с друзьями, которые умеют поднять настроение.

Музыка и пение могут снизить уровень кортизола. Составьте свой плей-лист для музыкальной стресс-терапии и подпевайте любимым исполнителям.

Физические упражнения повышают уровень эндорфинов и улучшают настроение, уменьшают беспокойство и улучшают качество сна. Наиболее эффективны аэробные упражнения: бег трусцой, плавание, езда на велосипеде, ходьба.

Питание. Во время стресса организм интенсивно расходует питательные вещества, витамины и минералы. Поэтому важно обеспечить достаточное поступление этих элементов для повышения устойчивости к стрессу. Ежедневное включение в рацион четырех основных групп продуктов поможет снизить уровень стресса:

• богатых пищевыми волокнами (овощи, фрукты, ягоды, цельнозерновые)
• богатых полиненасыщенными омега3 жирными кислотами (орехи, семена, рыба, морепродукты, льняное, оливковое масла)
• ферментированных продукты (кисломолочные, ферментированные овощи)
• богатые триптофаном (сыры, красная икра, соя, мясо индейки, морепродукты)

К продуктам, которые снижают стрессоустойчивость относятся:

• кофеин
• алкоголь
• искусственные красители
• подсластители
• простые углеводы
• консерванты.

Если стресс становится хроническим и мешает нормальной жизни, стоит обратиться к специалисту – психологу или психотерапевту.